30 - Sécheresses

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Une sécheresse est une période de pénurie d'eau anormale. On parle de sécheresse météorologique lorsqu'il y a une baisse des précipitations, et de sécheresse agricole lorsque l'humidité du sol diminue anormalement, ce qui affecte la production agricole. Une méga-sécheresse est une sécheresse persistante et généralisée qui dure beaucoup plus longtemps que la normale (généralement une décennie ou plus). Le manque de précipitations et l'évaporation du sol sont les causes des sécheresses, ainsi que l'érosion des sols.

La Terre vue de l'Espace
La mission Sentinel-3 de l'ESA révèle comment la couleur de notre végétation a changé en seulement un mois lors de la sécheresse de juillet 2018. Ces deux images couvrent la même zone : une partie de l'Irlande, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de la Belgique, une partie de l'Allemagne et une partie de la France, mais la différence entre elles ne pourrait être plus frappante. La première, prise le 28 juin 2018, est essentiellement verte, ce qui témoigne d'une végétation saine. La seconde, prise le 25 juillet 2018, est en revanche principalement brune, montrant à quel point la végétation a changé en raison de la longue période de chaleur et de sécheresse que l'Europe a subie au cours des dernières semaines. Ces deux images ont été prises par l'instrument couleur océan et terre de Sentinel-3.
Crédits :© Copernicus Sentinel data (2018), processed by ESA
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Cause

Sécheresses

Le manque de pluie et l'évaporation sont les causes des sécheresses. Dans les deux cas, c'est la perturbation du cycle de l'eau qui est en cause.
SOURCES: AR6 WG1 Box TS.6 p54 // AR6 WG1 FAQ 8.3 p50 // AR6 WG2 Figure 4.2 : schéma cycle de l'eau p577 (p565)

3
Conséquences

Sécheresses

Un sol sec et dur est moins en mesure d'absorber de fortes pluies lorsqu'elles se produisent, ce qui entraîne plus de ruissellement dans les lacs et les rivières.
SOURCES: AR6 WG1 FAQ 8.2 p48

Sécheresses

23% des cultures sont irriguées, fournissant 34% de la production de calories. Parmi elles, 68% subissent des pénuries d'eau 1 mois par an et 37% jusqu'à 5 mois par an. 454 millions d'hectares ont subit des pertes de rendement lié à la sécheresse entre 1983 et 2009.
SOURCES: AR6 WG2 TS.B.4.6 p16 (p50) // AR6 WG2 4.3.1 p584 (p596) // AR6 WG2 Figure 4.20 p621 (p633) // AR6 WG2 Table 4.4 p580 (p592)

Sécheresses

La hausse de température et les sécheresses sont des conditions favorables aux incendies (wildfire). Avec le changement climatique, la saison des feux est plus longue et de plus haute magnitude comme par exemple en Californie, dans le bassin méditérannéen, au Canada...
SOURCES: AR6 WG2 2.4.4.2 : observed changes in Wildfire p255 (p243) // AR6 WG2 FAQ 2.3 p24

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Autre causes possibles

Sécheresses

Une canicule, c'est la température, une sécheresse, c'est l'humidité. Ceci étant dit, si il fait chaud, l'eau s'évapore et cela peut entraîner une sécheresse. Les deux vont de fait souvent ensemble.
SOURCES: AR6 WG1 Box TS.6 p54 // AR6 WG1 FAQ 8.3 p50

Sécheresses

La déforestation peut être la cause directe de sécheresses car les arbres stockent beaucoup d'eau. Si on les coupe, ils ne jouent plus ce rôle de régulateurs de l'humidité.
SOURCES: AR6 WG1 Box TS.6 p54 (p86) // AR6 WG1 8.6.2.1 p1166 (p1149)

1
Autre conséquence possible

Sécheresses

Les sécheresses limitent la photosynthèse, augmentent la mortalité des forêts et promeuvent des feux de forêts diminuant ainsi la viabilité ou la capacité des puits de carbone. Les évènements El niño de grandes ampleurs sont d'ailleurs responsables de fortes variations interannuelles de CO2 dans les puits de carbone des continents.
SOURCES: AR6 WG1 Box TS.5 p48 // AR6 WG1 Cross-Chapter Box 5.1 p714 // AR5 WG1 Figure 6.8 p503 // AR6 WG1 Figure 5.6 (b) p707